El día 20 de noviembre de 2004 se celebró la entrega del Premio NÓVOA SANTOS de ASOMEGA que patrocina, desde su fundación, CAIXANOVA, y que en su novena edición fue entregado al Profesor de Medicina de la Universidad de Santiago de Compostela, el Dr Don Joaquín POTEL LESQUEREUX, Catedrático de Cirugía y Jefe del Departamento de Cirugía del CHUS de Santiago.

El solemne acto tuvo lugar en el Salón Noble del Pazo de Fonseca y fue presidido por Don Manuel Fraga Iribarne al que acompañaron en la Mesa Presidencial, el Rector de la USC, Don Senén Barro Ameneiro, el Alcalde de la Ciudad, Don José A Sánchez Bugallo, el Director General de Caixanova, Don Julio Fernández Gayoso y el Presidente de ASOMEGA, Dr. Don Francisco J Ruza Tarrío. No podremos pedir nunca más orden ni más solemnidad.

Asistieron al Acto, que abarrotaba completamente el Salón Noble, el Vicepresidente de la Xunta de Galicia, Don Alberto Núñez Feijoó, el ExPresidente Don Gerardo Fernández Albor, el Ex Presidente del Consejo de Estado Don José Manuel Romay Beccaria, el Rector de la Universidad de La Coruña Don José María Barja Pérez, el Presidente de Honor de Caixanova, Sr Bermúdez Couso y el Decano de Medicina de la USC Don José María Fraga Bermúdez al que acompañaban todas las autoridades académicas de la USC encabezadas por los anteriores Premios “Nóvoa Santos”, Profesores JL Puente, J Peña Guitián ,L Concheiro y la Sra de Don Ramón Domínguez. También acudieron casi todos los miembros de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Galicia con su presidente el Dr Reyes Oliveros y el Vicesecretario Dr Carro Otero y un sinfín de Jefes de Servicio de los Hospitales de Galicia y de todas las fuerzas vivas de la Comunidad autónoma.

El Protocolo del Acto fue realizado por Esther Reguiero, impagable Jefa de Protocolo de la Xunta, Srtas Rosa, Angeles y Beatriz del Rectorado y los miembros de la Junta de Asomega entre los que la Profesora Buxán hizo un alarde de los que hacen época.

Es imposible hacer relación aquí de los amigos y familiares y de los distinguidos médicos compañeros de Joaquín Potel que le acompañaron en el acto pero no se puede omitir la presencia de los Profesores Tojo Sierra, Gil de la Peña, Jiménez Fereres (Gerente del Chus), Hernández Pasín (Forun Gallego), Felipe Casanueva, José Maria y Federico Martinón, Carrero (Colegio Médicos), Beiras, García Ciudad, Baltar, Carro, Dopico, Couceiro, Augusto Villanueva, Castro, Barreiro, Souto, Abraldes, Gómez-Ulla, García Alen, Cainzos, Saavedra, Sánchez-Harguindey, Ruiz Ochoa, Rio Barro, Fernández Cervera, Gómez Segade, Gomez Lorenzo, Teixeiro, Puñal, Conde Freire, Bruzon, García Garabal, Montenegro, Machuca, Domingo, Diaz-Becerra, Vila Lopez, Alonso Hurtado, Van Schou, Lete del Rio, Lete Achirica, Fernández Gonzalez, Dopico, Boal, Barreiro, Souto Boo, Perez Vilariño, Zurita Riestra, y el Dr José María Hernández Cochón, Ex Conselleiro de Sanidad y reciente alta como miembro de ASOMEGA.

Otras distinguidas personalidades presentes en el acto fueron Amarelo de Castro (Relaciones Exteriores de la Xunta), R Villares (Ex Rector), García Iglesias (Dirección de Asistencia Sanitaria), Feliciano Barrera (Editor de El Correo Gallego), José María Tobío (Alcalde de Caldas de Reis), Ramón Lòpez Vilas (Presidente de la Casa de Galicia en Madrid),Cal Pardo (Presidente de Aegama), José Manuel Rey Novoa (Director de El Correo Gallego). No faltaron tampoco amigos habituales de la Tertulia del Dr Potel como el Profesor de Historia José Manuel García Iglesias.

El Profesor Potel y el Presidente de Asomega recibieron infinidad de telegramas y de muestras de adhesión.

Por parte de ASOMEGA asistieron el Presidente de Honor, Dr Charro, los Vicepresidentes Fernández Teijeiro y Alvarez Mon, el Ex Vicepresidente y también Fundador de ASOMEGA José Manuel Pérez Vázquez, Otero Piñeiro, Rodríguez Álvarez, Balboa, las doctoras Peiré García y García Rodríguez , llegadas expresamente de Barcelona para arropar al Profesor Potel, Buxán, Rodríguez Alvarez, Blamco Cachafeiro, Bellón, García Fernández y Ruza, con familiares y amigos.Tanbién asistió la dra Cerviño (Becaria de ASOMEGA 2004). No faltaron tampoco amigos de la infancia del Dr Potel como el empresario caldense Manuel Piñeiro y el matrimonio Rafael Baltar y Ana Domínguez y en cuya compañía, familiar y como siempre muy cariñosa, no podríamos sospechar la inmediata falta de Rafael unos días después. En esta reseña de ASOMEGA no queremos dejar de dedicarle un gran recuerdo.

El Presidente Fraga abrió el acto dando la palabra al Secretario General de ASOMEGA, Dr Francisco R García Fernández, que leyó el Acta de Proclamación en el que ASOMEGA se refiere al Profesor Potel como “Clínico cabal, maestero insigne, hombre de ciencia y el mejor arquetipo de la escuela médica de Compostela. Seguidamente intervino el Profesor Don José Luis Puente, maestro del homenajeado, que glosó con unas breves y emotivas palabras la figura de su discípulo. A continuación el Profesor POTEL, al que acompañaban su esposa María José y sus hijos, pronunció un importantísimo discurso en el que hizo referencias familiares y profesionales muy entrañables para con todos sus compañeros médicos, ensalzó las figuras de sus maestros, en especial la del Profesor Puente, primer Premio Nóvoa Santos de ASOMEGA al que se refirió como maestro de la Cirugía y gran hidalgo de la Medicina de Galicia”. Se acordó de todos, incluidos sus amigos de ASOMEGA que personalizó en su Presidente y Secretario General actual y posteriormente desgranó con la impecable visión del cirujano, del hombre de ciencia y del ciudadano ejemplar que es, una memorable exposición de la situación general de la Medicina en el momento que nos ha tocado vivir. La respuesta en forma de aplausos provocó la envidia, primero, y luego una tolerable sordera de otro siglo en la figura de Don Alonso II de Fonseca que, por motivos obvios y no por falta de ganas se tuvo que quedar guardando el claustro vecino.

Antes de cerrar el acto tomaron la palabra el Sr Fernández Gayoso, Director General de CAIXANOVA, que agradeció “asombrado el unánime apoyo científico con que la Medicina de Galicia había acogido al premiado y se congratuló de que CAIXANOVA apoyase desde su inicio esta feliz iniciativa de los Fundadores de ASOMEGA. Posteriormente el Presidente de ASOMEGA destacó el orgullo que supone para la Asociación que un acto como éste cuente con” el abrumador apoyo de la comunidad científica de Galicia, el innegable impacto social que tiene y el importante soporte político que hace que el Premio no haya dejado de ser un éxito año tras año; y eso se debe a varios factores: La confianza de la sociedad médica gallega en ASOMEGA, la impecable elección democrática de los premiados y la indiscutible figura científica y social que todos ellos representan. Si a ello añadimos el impagable apoyo de las Instituciones Políticas, Académicas y Sociales de Galicia, el futuro está asegurado.

El Presidente Fraga cerró el acto trazando una breve semblanza del Profesor Potel y fue el único que pronunció en correcto francés su apellido materno. Destacó la enorme sintonía personal que tiene con ASOMEGA desde su fundación, felicitó a la nueva Junta Directiva de la Asociación y terminó el solemne acto citando una frase que el actual Secretario General dedicó, escrita en El Correo Gallego (19/11/1999) con ocasión del IV Premio Nóvoa Santos al desaparecido Profesor Domínguez : Como bien dice el Dr García Fernández.... Profesor Potel Lesquereux, bienvenido al Olimpo del Nóvoa.

El acto fue puntual, metódico, breve y brillante en un marco que por sí sólo realza la grandeza de lo que es una acción académica que no se vive muchas veces.

Con posterioridad los asistentes se dirigieron al Hostal de los RR CC, en cuya Capilla Real se celebró una Cena de Gala. Si el marco académico fue sublime, el del acto social no tiene parangón por la delirante belleza de todo el entorno Para que no faltara nadie, acudió a instancias de ASOMEGA, el Arzobispo de Santiago, Don Julián Barrio, amigo del matrimonio Potel, y para que no faltara nada, impartió una sentida bendición que todos los presentes acogieron con gran respeto y que a María José Potel y a su familia y amigos les llenó de emoción.